Trong việc tổ chức sự kiện ra mắt xe ô tô quốc tế, các hãng xe thường áp đặt thời hạn bảo mật trước khi cho phép các phóng viên thử nghiệm xe. Thời hạn này nhằm đảm bảo rằng tất cả mọi người có cơ hội công bằng để đánh giá sản phẩm và không tạo ra tình trạng cạnh tranh về việc ai viết bài nhanh nhất để “scoop” nhau. Nhưng điều này cũng có nghĩa là bạn thường không đọc về các mẫu xe mới theo thứ tự chúng tôi trải nghiệm chúng.
Thường thì điều này không quan trọng. Nhưng đối với chiếc Mercedes-AMG GT Black Series mới, nó hoàn toàn quan trọng. Bởi vì chỉ hai ngày sau khi trải nghiệm chiếc xe tại Lausitzring ở Đức đông, tôi được thử nghiệm chiếc McLaren 765LT tại Silverstone – ngay trước khi người nổi tiếng Dan nắm đạo diễn để làm video của anh ấy.
Mặc dù có khoảng cách là 48 giờ và trên các trường đua khác nhau ở các quốc gia khác nhau, sự khác biệt là rõ rệt. Chiếc Black Series đã là một chiếc xe cực kỳ nhanh và hấp dẫn một mình: một con quái vật hung bạo trên đường đua. Nhưng chiếc McLaren khiến nó trở nên chậm rãi và nặng nề, thậm chí cảm giác cổ điển. Điều này không phải lúc nào cũng là một điều bất ngờ lớn, bởi khi đến việc đua trên đường đua, câu chuyện về việc đặt động cơ phía trước hay phía giữa đã được giải quyết từ thập kỷ ’60, và không phải lúc nào cảm giác này cũng đã khiến các mẫu xe thể thao phía trước bị bỏ lại.
Vấn đề nảy sinh khi xét đến giá của Black Series và việc nó đã được thiết kế để xuất sắc trên mạch đua. Với giá hơn một phần ba triệu bảng, giá của nó thậm chí cao hơn £55,000 so với giá xuất phát của McLaren 765LT vốn đã mạnh mẽ không kém. Điều này là một khoản phụ phí lớn cho một chiếc xe có khả năng bị “bài trừ” mạnh mẽ trong buổi thử nghiệm đầu tiên mà chủ xe tham gia.
Mercedes-AMG GT Black Series là mẫu thứ bảy mang thương hiệu cao cấp của AMG – mặc dù phiên bản SLK Black Series ban đầu không đạt kỳ vọng và xứng đáng bị quên lãng. Nhưng so với những mẫu tiền nhiệm nổi bật như CLK và SLS Blacks, Black Series mới này có một tính chất cực kỳ cứng rắn và trái tim đen tối hơn.
Điểm đáng chú ý nhất là động cơ mới, đây là động cơ mạnh mẽ nhất mà AMG đã trang bị cho một chiếc xe đường phố cho đến nay. Hãng đã bỏ công sức và chi phí để tạo ra phiên bản có trục cam phẳng cho động cơ V8 twin-turbo 4.0 lít của mình. Điều này không biến nó thành một chiếc xe kêu to và quá nhiều vòng quay, chỉ số vòng tua động cơ tối đa 7,200 vòng/phút chỉ cao hơn một chút so với phiên bản thông thường 4.0 lít. Nhưng nó đáp ứng nhanh hơn, âm thanh dữ dội hơn và – nhờ vào thứ tự đốt cháy luôn xen kẽ giữa các xi-lanh – tạo ra luồng khí hiệu quả hơn. Động cơ này cũng được trang bị turbo nén cao cấp hơn, cung cấp lên đến 24.6 psi áp suất tăng, đạt công suất cực đại 720 mã lực và, quan trọng hơn, tạo ra một dải mô-men xoắn 590 lb-ft suốt từ 2,000rpm đến 6,000rpm.
Phía bên kia của sự thay đổi đã được cắt giảm, quá trình này cũng được thực hiện để giảm trọng lượng của xe. Cánh, nắp ca-pô và cửa sau đều được làm từ sợi cacbon, cũng như một số bộ phận gia cố dưới xe và cái cánh sau khổng lồ. Tổng khối lượng tiết kiệm được là 35kg, nhưng cũng đã tăng thêm khối lượng bằng các thành phần nâng cấp khác. Hệ thống treo sử dụng nhiều thành phần cấp độ đua xe và cho phép điều chỉnh nghiêm túc hơn ngoài các chế độ động có thể chuyển đổi; góc camber có thể điều chỉnh ở cả hai đầu và thanh cản ổn định có ba cấp độ độ cứng.
Thay đổi về mặt không khí động học còn điên rồ hơn. Chiếc Black Series được trang bị nhiều lỗ thoát hơi, khe thoát hơi và vây, bao gồm các khe thoát hơi kiểu vây cá mập trên đỉnh cánh cửa trước giống như trên chiếc 911 GT2 RS. Bộ tản dưới lớn đến nỗi cần phải có dây căng căng, cái cánh sau kết hợp cả hai yếu tố có thể điều chỉnh và hoạt động. Với tất cả mọi thứ được bật lên tối đa, lực ép xuống được nêu bật lên là 400kg ở tốc độ 155mph.
Lausitzring dễ điều khiển hơn so với các trường đua thông thường được sử dụng cho các sự kiện truyền thông. Ban đầu được xây dựng như một trường đua oval 2.3 dặm vào những năm 1990, nó là Rockingham của Đức, được thiết kế để mang lại niềm thích thú của đua xe tốc độ Mỹ đến Brandenburg. Nó chỉ thực hiện được điều này một vài lần và là nơi Alex Zanardi đã gặp tai nạn nghiêm trọng vào năm 2001, khiến anh mất chân. Chuyến lái của chúng tôi trên mạch đua nội địa hẹp hơn mà gần đây đã được sử dụng cho hai vòng đua trong giải DTM năm nay. Nhưng nó vẫn bao gồm một khúc cua cuối cùng đòi hỏi sự cam kết cao vào đường thẳng xuất phát-finish mà chỉ được bảo vệ bằng những thanh chắn bằng bê tông trông thô sơ.
Hạn chế về COVID đã giới hạn số lượng khách tham gia sự kiện ra mắt, điều này đồng nghĩa với việc thời gian trải nghiệm trên mạch đua nhiều hơn so với thường lệ đối với các sự kiện như vậy. Tôi đã thực hiện 25 vòng trong năm kỳ trình lái, cố gắng theo kịp những vòng chạy của nhà vô địch DTM nhiều lần Bernd Schneider trên một chiếc xe tốc độ giống nhau mỗi lần. Điều này thú vị, nhưng không nhiều ý nghĩa để khám phá cảm giác của chiếc Black Series trong thế giới thực. Tôi có thể xác nhận r
ằng ngay cả ở tốc độ chậm trong các vòng cảnh báo và làm nguội, nó vẫn cảm thấy rất đua, tiếng ống xả vang lên mạnh mẽ ngay cả khi động cơ hoạt động bằng khung cách âm, hệ thống treo cứng nhắc ngay cả khi bộ lọc giảm chấn ở cài đặt mềm nhất và với bộ phanh cacbon gầm gừ bất đồng ý khi phải xử lý với tải nhiệt thấp.
Đĩa phanh không phải kêu ca lâu. Trên vòng đua thứ hai của mỗi kỳ trình Schneider đã thuyết phục mọi thứ đã đủ nhiệt độ và những người theo anh ta đã biết mạch đua cũng như họ cần, vì vậy họ đã đạp chân ga và tiến xa vào khoảng cách giữa. Cố gắng để theo kịp cảm giác vừa vui vẻ vừa vô ích – Schneider sẽ thả bàn đạp ga đôi khi để thu thập nhóm, và nó nhanh chóng đã chứng minh chiếc Black Series cần một phong cách lái xe rất khác so với những đối thủ trực tiếp của nó.
Mặc dù thời gian 0-124mph chính thức của GT là 9 giây, chậm hơn hai giây so với tốc độ hầu như không thể tin nổi của 765LT, nhưng nó không bao giờ cảm thấy thiếu tốc độ từ góc độ cá nhân. Ga đạp đầy đủ gần giống như gây đau mạnh vào cơ thể với lực G mạnh, động cơ kéo mạnh đến vùng đỉnh và hộp số tự động kép đánh vào các tỉ số mới gần như bằng tay cầm điều chỉnh nhanh chóng như ngón tay có thể di chuyển các tay đổi tỉ số trong chế độ Race mạnh nhất. Hiệu suất phanh cũng tương tự, và trong các khúc cua nhanh hơn, khả năng xoay với sự hỗ trợ của hiệu suất không khí là tuyệt vời; cần vài vòng để xây dựng niềm tin vào độ bám đáng kinh ngạc ở vào khúc cua đầu tiên.
Tất nhiên, vẫn còn một “nhưng”. Trong các khúc cua chậm và uốn cong hẹp của Lausitzring, mà không có sự giúp đỡ vô hình của “Bàn tay của Chúa”, việc làm cho Black Series xoay trở nên khá khó khăn. Phân phối khối lượng gần như tốt nhất có thể với một động cơ phía trước – động cơ V8 nằm hoàn toàn phía sau đường trục, hộp số transaxle ở phía sau để tối ưu hóa trọng lượng trên từng đầu. Nhưng với trọng lượng 1640kg, chiếc GT nặng hơn nhiều so với cả siêu xe phân khúc junior nặng nề nhất, và vị trí của khối khối lượng chiến đấu chống lại việc xoay nó. Có lý do tại sao nó dễ dàng xoay bóng bowling hơn là một búa tạ cùng trọng lượng.
Trong kỳ trình lái thứ hai trên mạch đua, tôi đã nhận ra rằng vấn đề nằm ở người lái: đẩy nhanh hơn đang khiến cho các điểm chạm góc ở giữa đường trở nên xa hơn. Để đạt được sự hoàn hảo từ chiếc Black Series, cần phải thay đổi phong cách lái xe và một bài học lịch sử, đánh bại phong cách vào chậm, ra nhanh đã được yêu thích từ lâu bởi những người đua xe với động cơ ở phía trước. Trong trường hợp của AMG, điều đó có nghĩa là tin tưởng vào hệ thống phanh bền bỉ, sử dụng hình học cơ bản để chọn một điểm chạm góc để tối đa hóa đoạn đường thẳng tiếp theo và sau đó, với hầu hết góc lái được nới lỏng, phóng tới cùng cực.
Điều này thú vị hết sức. Chiếc Black Series tìm thấy độ bám đáng kinh ngạc từ các bánh xe Michelin Cup 2 cỡ lớn 335 ở phía sau, ngay cả khi ổn định được tắt và hệ thống kiểm soát lực kéo biến thiên – như trên chiếc GT R Pro – cho phép trượt ổn định ở phía sau một cách dần dần. Vượt ra khỏi giới hạn, nó ít bị trỗi hơn so với một siêu xe cấp cao. Hoặc nói cách khác, tôi đã thoát khỏi một phần đáng kể của những trò ngốc nghếch trong chiếc AMG; tôi đã trượt 765LT trong vòng cuối cùng.
Ngoại trừ chiếc Rolls-Royce Phantom ngoại lệ, chiếc GT Black Series sẽ là mẫu xe sản xuất có động cơ phía trước đắt nhất trên thế giới. Với rất nhiều người mua, sự thực tế rằng nó không phải là một siêu xe động cơ ở giữa sẽ là một phần lớn của sự hấp dẫn; nó thật sự nổi bật giữa đám đông các đối thủ cùng mức giá. Nhưng trong khi nó cực kỳ nhanh và đầy kích thích, nó cảm giác như điểm cuối của một dòng tiến hóa đã dừng lại.